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Verité Tout Terrain Lapalisse 2 mai 2010

                    Nous voilà donc partis pour Lapalisse, mon fidèle Bambou et moi-même. A peine arrivés sur place, on attrape in extremis les types de l’organisation qui assurent le fléchage jusqu’au départ, ce qui nous évitera de tourner en rond dans le bourg. Quelques autres riders ont fait le déplacement : Gégé LP, les Mickatie (avec leurs pièces rapportées), Yoyo (et les Saint-Pourcinois), Vince, et Sam pour son grand retour aux affaires. La bande se répartit sur les deux grands parcours de 40 et 60km.

Dès les premiers kilomètres du 60, avec Joël, Gégé et Sam, j’ai la délicate impression que la randonnée va être un duel de costauds, et ce qui me fait peur, c’est que je suis le moins costaud de la bande ! On double même un type qui entame la première côte à pied, alors qu’elle n’a rien de difficile, et on se dit que la randonnée ne va pas être de tout repos pour tout le monde. Ca roule fort, très fort, y compris sur les nombreuses parties techniques qui émaillent un premier tiers bien construit, alternant parties roulantes et passages techniques (montées de folie, descentes techniques, singles dans les sapinières). Ca joue des coudes dans les portions délicates (il paraîtrait que j’ai failli envoyer Joël au tas en frottant ma roue avant sur sa roue arrière, mais c’est bien fait pour lui, il n’avait qu’à avancer !), ça avoine sévère (même Sam qui reprend son activité vététistique après un souci de genou), et je me demande si on tiendra la distance à ce rythme d’enfer. Comble de malchance, dans une descente technique d’anthologie, je laisse passer Joël, qui klaxonnait depuis quelques instants, dans un virage un peu chaud suivi d’une ornière transversale assez vicieuse. Malgré un bunny hop tout à fait respectable de Joël par-dessus l’ornière, l’atterrissage est accompagné d’un « crac » de mauvais augure : l’axe du dérailleur arrière a cassé net, et ce dernier s’est un peu entortillé entre le hauban et la roue arrière. Bilan : c’est irréparable, il faudra rentrer à pied… On apprendra par la suite que cette fameuse ornière aura également été fatale à Coco, qui y laissera un genou et ses espoirs d’une belle randonnée.

On se sépare donc pour mieux se retrouver quelques centaines de mètres (et une grimpette à faire grimper le taux d’acide lactique dans les mollets) plus loin au premier ravitaillement (correctement achalandé), qui marque la séparation des deux grands parcours. Joël file en trottinette sur le bitume, et les trois survivants s’empressent (sauf Sam qui dévalise le ravito de tout ce qui se mange ou boit) d’attaquer le second tiers du parcours, annoncé par l’organisation comme le point d’orgue de la randonnée. Et il s’avère rapidement qu’ils n’ont pas menti : plus de la moitié du dénivelé est concentré sur cette partie du parcours, en particulier trois montées infernales qui useront aussi bien physique que mental. Là encore le parcours est très bien construit et quelques parties plus roulantes permettent de récupérer entre les passages plus exigeants. On se rapproche de la Montagne Bourbonnaise et cela se ressent sur la physionomie du tracé. D’un point de vue VTT, cette partie est un régal et propose tout ce que le coin a à offrir : du relief, des passages techniques de tout type, des sentiers en forêt, des passages où le terrain devient plus gras, des poussages, des passages à gué… bref un régal ! Le plaisir se lit sur le visage de mes compagnons qui ont des tâches de boues plein les dents ! Durant cette partie, nous découvrirons également que Gégé est « absencedefléchageophobe », c’est-à-dire qu’il est en manque de fléchage après plus de 200m sans croiser les précieuses indications (excellemment bien réalisé par ailleurs, le fléchage).

On arrive enfin au second ravitaillement, fourbus mais heureux, sur la place du village de Châtel-Montagne, alors que les premiers gros nuages porteurs de pluie pointent le bout de leurs nez et que M. Bambou voit son calvaire en trottinette approcher de sa conclusion. On en profite pour faire le plein d’énergie, et on repart à bon rythme sur la fin du parcours. Là encore l’organisation ne nous a pas menti : il reste une bonne côte à grimper et quelques coups de reins à donner, mais le profil est plutôt descendant et roulant, ce qui sera fatal à Sam. Une descente dangereuse (car très pentue), un groupe de marcheurs (devant totaliser au moins 3000 ans d’âge cumulé – pour 56 dents environ) et quelques gouttes de pluie viendront nous apporter un peu de distraction, sans que ce soit réellement nécessaire, tant le parcours continue de proposer des réjouissances dont on se goinfre (à peu près autant que Sam aux ravitos !) Quelques kilomètres avant l’arrivée, Gégé sort une « dosette Absalon » qui contient une Espèce de Produit anti-Oxydant (ou EPO) tellement efficace qu’on aura du mal à le suivre sur les derniers kilomètres du parcours.

Séance pompage et étirement à l’arrivée, puis dévastation de ce qui reste à manger par Sam, dans la bonne humeur et l’ambiance chaleureuse des membres de l’organisation.

En conclusion : 60km, 1850m de D+, pour environ 5h30 de vélo, soit un excellent entraînement pour la Tazenat qui se profile à l’horizon. L’organisation était excellente, l’accueil très chaleureux et convivial, et le fléchage quasi parfait. Les paysages étaient magnifiques et le parcours un régal pour les amateurs de VTT technique ; même Sam a trouvé le parcours globalement sympa, c’est pour dire ! Je recommande chaudement pour les prochaines années, surtout que le coin offre une panoplie de chemins assez impressionnante, et que l’organisation manifeste la volonté de réaliser des parcours vraiment attractifs. Hélas la participation cette année ne semble pas avoir récompensé les efforts fournis, certainement faute à une météo incertaine.

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